中信海直：探索“直升机+eVTOL”商业联运
今年以来，低空经济产业动态频出，这亦受到市场的高度关注。在WAIC 2024上，智能飞行器也成为这场数字科技产业盛会中的亮点。
据了解，智能飞行器展示区是2024年世界人工智能大会的“八大镇馆之宝”之一，展区共展示了御风未来、时的科技、峰飞航空科技——这三家电动垂直起降航空器（eVTOL）头部企业的创新产品。
据《科创板日报》此前报道，峰飞航空科技在今年WAIC上展出的eVTOL载人航空器盛世龙，为5座设计，最大航程250公里，巡航速度可达200公里每小时，同时采用复合翼构型，既可以像直升机一样垂直起飞和着陆，也可以如固定翼飞机一样水平巡航。
在WAIC 2024的现场，除了上述明星初创企业，还有传统的飞机运营管理公司展出eVTOL产品。
在中信集团的展台，中信海直相关业务负责人接受了《科创板日报》记者专访并表示，该公司在直升机运营服务和空域管理方面布局超40年，不仅可提供长航程eVTOL跨域飞行验证，也正探索“直升机+eVTOL”的联运模式。
中信集团展台展出的eVTOL产品
据介绍，该公司选择“直升机+eVTOL”联运，主要基于资源整合、技术互补和市场拓展方面的考虑，以此尝试快速推进城市空中交通发展。“这种模式能够充分利用直升机在低空运营方面积累的经验，如：基础设施共享、飞行员培训、安全管理、标准制定、运行经验借鉴等方面的成熟体系，并发挥eVTOL在城市空中交通领域的创新优势。”
当前，人工智能等数字软件技术与eVTOL产品、人形机器人等未来形态的硬件产品加速交融，并在此次WAIC 2024上得以集中展现。
据了解，eVTOL产品创新核心，正依托于人工智能算法进行实时飞行决策与精准操控，可载货或载人进行低空飞行，将在城市立体交通、跨省/跨区物流和应急救援等典型场景中开展应用。
中信海直业务负责人向《科创板日报》进一步解释称，AI等数字技术对eVTOL等未来产业的赋能体现在多个方面，包括智能驾驶与自主飞行、态势感知与空中交通管理、性能优化与维护预测等方面。
具体来看，其中，在自动驾驶系统方面，AI技术可帮助开发自动驾驶系统，实现eVTOL起飞、飞行和降落过程中的自动化操作，降低人工操作的需求和错误率；AI技术可用于开发eVTOL自动避障系统，通过传感器和视觉识别技术，实时探测周围的障碍物，并自动调整飞行路径以避开这些障碍物；航路规划应用中，飞行器利用机器学习和大数据技术，可实现飞行路径的智能规划，确保飞行器选择最优航线，从而提高运行效率和安全性。
利用数字技术和AI，还可以建立高效的低空空域管理系统，确保飞行器在低空飞行时的安全性和顺畅性。AI技术结合雷达、激光雷达和视觉传感器，能够增强飞行器的环境感知能力，提高其在复杂气象条件下的飞行安全性。
此外，AI在eVTOL产业中的应用还包括利用机器学习算法预测飞行器的维护需求，提前发现潜在故障并进行维修，减少停机时间和维护成本。
“eVTOL作为一种新型的空中出行方式，具有巨大的市场需求潜力。”上述中信海直业务负责人表示，尤其是在短途运输、城市交通、应急救援等领域，目前该公司正探索eVTOL各种适应场景商业化可能。
据中国电子信息产业发展研究院发布的《中国低空经济发展研究报告（2024）》显示，2023年中国eVTOL的产业规模达到9.80亿元，同比增长77.30%。该机构预计，2024年eVTOL产业将迎来第一轮商业化爆发周期，产业规模增长率预计高达228.20%。随着多机型适航认证的加速推进，预计到2026年eVTOL产业规模将达95亿元。
然而，当前eVTOL的商业化仍面临诸多挑战。其中，中信海直相关负责人向《科创板日报》记者表示，在技术方面，eVTOL在飞行稳定性、噪音控制、续航能力等方面仍需进一步优化。“特别是电池技术的突破，是eVTOL商业化的关键，而自动驾驶技术的成熟度和可靠性也需要进一步提升，以确保eVTOL在复杂空域环境中的安全飞行。”
与此同时，适航认证、基础设施建设、市场接受度以及法规与空域管理方面，依然是eVTOL投入商业市场运营的主要几大门槛。
“eVTOL作为一种新型航空器，需要获得适航认证才能进入商业市场。然而，适航认证过程复杂且严格，需要耗费大量时间和资金。同时，全球范围内尚未形成统一的eVTOL适航标准，这也增加了适航认证的难度。”上述中信海直负责人如是称。
据了解，航空器机体的适航证通常是由eVTOL生产厂商申请，而商业运营方，未来还需根据行业监管及发展要求，进一步申请eVTOL低空运营许可证。
当前，eVTOL飞行器主要的制造企业包括亿航智能、时的科技、零重力、沃兰特航空、峰飞航空科技、小鹏汇天、御风未来等，已有多家公司提交了适航认证申请。
其中，亿航智能于2023年底获得全球首张eVTOL适航证；峰飞科技预计其将在2026年完成适航取证，届时eVTOL可以投入商业化运营。
不仅如此，据介绍，eVTOL的商业化运营需要完善的基础设施支持，包括起降场所、充电设施、空中交通管理系统等。“这些基础设施的建设和规划需要政府、企业和相关部门的共同努力，且需要投入大量资金和时间。”
此外，上述中信海直业务负责人向《科创板日报》记者表示，eVTOL的商业化运营需要完善的法规支持和空域管理。据了解，目前全球范围内的eVTOL法规仍处于探索和完善阶段，空域管理也需要逐步适应eVTOL的运营需求。
