美国空军希望降低B-21隐身轰炸机保障工作对承包商的依赖

 

 

 

 

 

 

 

2022年12月2日，B-21“突袭者”在加利福尼亚州帕姆代尔举行的仪式上亮相。

 

 

据防务一号网站2023年8月3日报道，为使新型B-21隐身战略轰炸机的总拥有成本保持在可承受范围内，美国空军官员希望在维修和升级方面减少对制造商诺斯罗普·格鲁曼公司的依赖。

 

B-21隐身战略轰炸机项目执行官员威廉·罗杰斯准将表示，B-21项目不会重蹈B-2“幽灵”项目在保障方面过分依赖承包商的覆辙。B-2“幽灵”项目以承包商为中心，严重依赖工业界。因此，在B-21项目中，空军需要找出更好的方式来降低成本。

 

空军对B-21“突袭者”项目的期望反映了美国防部在全系统范围内推动“建制保障”的趋势。本质上来说，国防部希望由军方自身来承担更多的维修和升级工作，而在B-2和F-35等飞机项目中，主体保障工作一直都由国防承包商来完成。威廉·罗杰斯准将表示，空军正在分享从B-2项目中总结的部分经验教训，以避免B-21项目在某些领域重蹈覆辙。

 

B-21隐身战略轰炸机于去年12月亮相，预计将于今年晚些时候进行首飞。诺斯罗普公司在7月的第二季度财报电话会议上表示，B-21已经实现了“开机里程碑”（power-on milestone）。

 

今年3月，美空军部长弗兰克·肯德尔表示，B-21“突袭者”项目仍处于基线范围内，但其进度已推迟了数月。他希望项目可以按进度表正常推进。与此同时，诺斯罗普公司首席执行官凯西·沃登表示，受通货膨胀和与新冠疫情相关的经济压力影响，诺斯罗普公司预计B-21的潜在损失高达12亿美元，公司将采取一切手段来将影响降至最低。

 

美国空军为2024年的开支申请了1851亿美元，其中近30亿美元将用于B-21项目。空军官员表示，该预算将用于采购多架B-21，不过该官员拒绝透露具体的采购数量。

 

空军设想在未来组建由B-21和B-52“同温层堡垒”组成的双轰炸机部队。罗杰斯准将表示，空军计划在本世纪30年代初，开始削减B-1和B-2轰炸机项目的数量，但其并未明确规定这些项目的具体退役日期。空军仍在规划，一旦B-21开始服役，B-1和B-2就会在某个时间点退役。作为执行官员，罗杰斯准将将确保这些飞机能够继续服役、发挥作用，为空军高层领导和国家决策者提供灵活性，最后在必要时让其退役。

 

老化的空军轰炸机面临的主要问题是制造来源的过时和减少。例如，一些B-52零部件的生产厂家已经不存在了。

 

美国空军正在进行一项大规模的B-52发动机更换工作，其名为商用发动机更换计划（CERP），该计划将使用新的F130罗罗发动机，来取代目前的TF33普惠发动机。

 

罗杰斯表示，商用发动机更换计划仍在进行中。按照计划，其将于今年秋天开始工程和制造开发。在2028年交付第一架装有新型发动机的试验飞机是空军的目标。除发动机外，计划还包括对B-52进行其他方面的升级，以使飞机能更好地在太平洋地区开展作战行动。该计划将提高B-52轰炸机雷达的处理能力，升级B-52的通信系统，并改进其武器集成。

 

从武器的角度来看，空军可对B-52进行多种改进。空军拥有高超音速技术，而B-52轰炸机正是可携带高超音速武器的平台之一。除了改进雷达、提高航程和动力外，B-52还将具备反舰能力。